Final Four Live: Tournament Classic’te Iowa Downs South Carolina

Tory

New member
Birçoğu, o yıl Güney Carolina’da ulusal şampiyonluğu kazanmanın kaçınılmaz bir sonuç olduğunu düşündü. Louisiana Eyalet koçu Kim Mulkey, LSU’nun son 16 turundaki galibiyetinin ardından gazetecilere verdiği demeçte, Güney Carolina’nın şampiyonluk maçında “orada olacağını” söyledi.


Güney Carolina yenilmedi, tüm sezon boyunca takımlara hakim oldu ve hüküm süren şampiyondu. Ancak Gamecocks, Caitlin Clark gibi bir oyuncuyu oynamamıştı.

Cuma gecesi Clark ve Iowa, programın ilk şampiyonluk maçına ilerlemek için Güney Carolina’yı 77-73 yenerek ve onlarla dolu bir Mart ayında tüm heyecanların heyecanını yaşayarak başka hiçbir takımın yapmadığını yaptı.

Kredi…Kirby Lee/Usa Today Sports, Reuters Con aracılığıyla

Güney Carolina, programın kadın kolej basketbolundaki en yeni hanedan olma iddiasını desteklemek için turnuvanın başlamasından önce başka bir şampiyonluk kazanmanın açık ara favorisi olmuştu.

Bunun yerine, belki de anlaşılır bir şekilde, maç bittiğinde şampiyonluğu kazanmış gibi kutlanan Iowa’ydı. Maçı 41 sayı, 8 asist ve 6 ribaund ile tamamlayan Clark, Iowa’nın beyaz parmaklı taraftarları kükredikçe durup iki kolunu kaldırmadan önce bir eli kulağında arenada koştu. Takım orta sahada kucaklaşıp tezahürat yaparken, futbolcular da taraftarlarla birlikte okulun mücadele şarkısını söyledi.

Bir hayran, “Clark’a Güveniyoruz” yazan bir tabelayı belirgin bir şekilde salladı.

“Amerika’daki herkes haklı olarak Güney Carolina’yı seçti,” diyen Clark, “Ama aynı zamanda soyunma odamızdaki insanlar bize inandı ve sizin de birbirinize inanmanız yeterli.”

Iowa, Pazar öğleden sonraki şampiyonluk maçında Louisiana Eyaleti ile karşılaşıyor. Üçüncü sıradaki Tigers, Cuma gecesi erken saatlerde Virginia Tech’i 79-72 yenerek program tarihindeki ilk NCAA Finallerine yükseldi. Louisiana Eyaleti, Angel Reese ve Alexis Morris’in Hokies için çok fazla olduğunu kanıtlayan çifte vuruşu sayesinde çoğunlukla ileri geri bir oyunda geç emekli oldu.

Reese o sezon 33. triple-double’ını yaptı ve 24 sayı ve 12 ribaund ile bir NCAA rekoru kırdı; Morris 27 sayı ile tüm skorerlere liderlik etti.

Flau’jae Johnson ve Angel Reese, Louisiana Eyaletinde şampiyonluk maçına çıkmayı kutladılar.Kredi…Kirby Lee/Usa Today Sports, Reuters Con aracılığıyla

Bu maç bittiğinde, American Airlines Center, sporun birçok hayranının ve gözlemcisinin ana olay olarak gördüğü şeylerle hızla doldu. Siyah, altın ve lal renkli seyirciler, Güney Carolina’dan boğucu, namağlup takımın Clark’a karşı oynadığı ve yaygın olarak Yılın Oyuncusu olarak kabul edilen NCAA Division I Final Four’da merakla beklenen kolej basketbol maçını izlemek için buradaydı.

Clark, “Bu gece kadın basketbolunun ne kadar eğlenceli olabileceğini gösterdi,” dedi. “Eminim pek çok insan bunun yedi kişilik bir seri olmasını diliyor. Bu gerçekten çok eğlenceli olurdu.”

İlk yarının büyük bölümünde Iowa, Güney Carolina’yı domine etti ve yıldızı Aliyah Boston’ı erken belaya soktu. Sadece sekiz dakika oynadı ve ilk yarıda gol atamadı, ancak Iowa, büyük ölçüde Güney Carolina’nın amansız derinliği nedeniyle molada sadece 1 önde gitti. İkinci yarıda Boston ile liderlik hızla buharlaştı.

Iowa’nın bölge savunma stratejisi, Clark’ı bölgenin tepesinden Boston’a veya topu alan başka bir post oyuncusuna bırakarak etkili oldu. Clark’ın savunmaya katkısı ve pivot Monika Czinano’nun fiziği, Güney Carolina’da 15 top kaybına neden oldu. Hücumda Iowa, Güney Carolina’nın savunmasını, çoğunlukla Clark ve Czinano ile olmak üzere, pick and roll oyunlarıyla ayırdı. Gamecocks, oyunu savunmak için mücadele etti ve genellikle ikisinden birini tamamen açık bıraktı. Czinano maçı 18 puanla tamamladı.

Güney Carolina muhafızları, kendilerinden çok aşağı sarkan Iowa savunucularından yararlanmak için mücadele etti. Pek çok seyirci gardiyanlara “topa şut at” diye bağırdı ama bunu yaptıklarında genellikle ıskaladılar. Güney Carolina teknik direktörü Dawn Staley, oyun sırasında Raven Johnson, Bree Hall, Kierra Fletcher ve Olivia Thompson dahil olmak üzere çeşitli oyuncular arasında geçiş yaptı. Ancak hiçbir şey etkili görünmüyordu, en azından uzun süre.

Fletcher gözyaşları içinde, “Bu sezon diğer tüm takımların yaptığını yaptılar,” dedi. “Bu yüzden kesinlikle kendimizi yendiğimizi düşünüyorum.”

Güvenilir bir şekilde gol atabilen tek guard, hızını ve becerikli top sürme hareketlerini kullanarak 24 sayı atan ve Gamecocks’ı oyunda tutan Zia Cooke’du. Boston, Cooke ve Beal, geçtiğimiz dört sezon boyunca Güney Carolina’nın hakimiyetinin merkezinde yer aldı.

NCAA, koronavirüs pandemisi nedeniyle oyunculara fazladan bir yıl uygunluk hakkı verdiği için yaşlıların çoğu gelecek sezon Güney Carolina’ya dönebilir. Ancak WNBA taslağı da bekliyor ve Boston geniş çapta en iyi seçim olarak kabul ediliyor.

Boston, draft konusunda kararsız olduğunu ancak takım liderliğini Johnson’a devrediyor gibi göründüğünü söyledi ve maçın sonunda zil çaldığında bunun “bir dönemin sonu” gibi hissettirdiğini söyledi.

Boston, “Maçtan sonra ona ‘Bu senin takımın’ dedim” dedi. “İki yıldır sistemdesin, insanlar bu liderlik rolü için sana hayran kalacak.”

Staley, Boston’a taslağa gitmesini söyleyeceğini söyledi.

“Ona karşı oynanan ve oyununu oynamasına izin vermeyen savunmalar var” dedi ve “bunu yönetmek zor. O muhteşem. O hazır.”

Iowa kutlarken, Güney Carolina müdürü Zia Cooked mahkemeyi terk etti.Kredi…Darron Cummings/İlişkili Basın

Iowa’nın konsantrasyonu oyun boyunca fark edildi. Oyuncular sakin bir güveni sürdürdüler. Takım sık sık seyircinin etkisinden bahsederken, boş bir statta oynayabilirlerdi. Oyuncular birbirlerine, topa, antrenörlerine, saate yapışıktı.

4 sayılık bir farkla ve 13 saniye kala bile, Iowa kutlama yapmaktan geri kaldı. 4 sayı ve 2,9 saniye farkla benzer şekilde sakin kaldılar. Erken bir kutlama olmadı. Bir devle karşılaştılar.

Ve sonra oldu. Iowa, şampiyonluk kupasının formalite gibi göründüğü bir takım olan kolej basketbolunun ağır sikletlerinden birini yendi. Stadyum patladı. Iowa fandomu bunu görmek için ülke çapında seyahat etmişti. Seattle’da takımlarının iki bölgesel maçında yaptıkları gibi, kendi sahalarını -Iowa City’deki Carver-Hawkeye Arena’yı- gururla yeniden yarattılar. Dallas, Carver South olmuştu.

Maçtan sonra Iowa soyunma odasında oyuncular final skoru hakkında hiçbir zaman şüpheleri olmadığını söylediler. Bir çaylak olan Jada Gyamfi, “Kazanacağımıza dair her zaman bir his var” dedi.

“Bir nedenden dolayı buradayız,” diye ekledi. “Biz bir Külkedisi hikayesi değiliz.”

Şimdi takımın sıfırlanması gerekiyor. Pivot Sharon Goodman, soyunma odasında parti yaptıklarını ancak sadece kısa bir süre için söyledi. Hawkeyes’in Pazar günü bir maçı daha var. Dinlenmeniz ve yakıt ikmali yapmanız gerekiyor. Kaseti izleyip tekrar pratik yapmalısın.

Clark, “Buraya kadar sadece ulusal şampiyonluk maçında oynamak için gelmedik,” dedi. “Kazanmak için buradayız.”

Remy Tümin raporlamaya katkıda bulundu.
 
Üst